Biodiversität einfach erklärt
Biodiversität umfasst die Vielfalt des Lebens auf der Erde – von Tieren, Pflanzen, Pilzen bis hin zu Mikroorganismen. Diese Vielfalt zeigt sich auf verschiedenen Ebenen, etwa in der Anzahl der Arten, den unterschiedlichen Lebensräumen oder den genetischen Unterschieden innerhalb einer Art. Sie entsteht über Millionen von Jahren durch Evolution, wobei sich Arten an ihre Umwelt anpassen, neue Arten entstehen und andere aussterben – ein natürlicher Prozess. Allerdings beschleunigen menschliche Eingriffe wie Abholzung, Umweltverschmutzung und der Klimawandel das Artensterben in alarmierendem Maße und bringen die natürliche Dynamik aus dem Gleichgewicht.
Biodiversität und ihre Bedeutung für den Menschen
Biodiversität ist nicht nur die Grundlage für das Leben auf der Erde, sondern ist auch für unser eigenes Überleben von entscheidender Bedeutung. Sie sorgt für sauberes Wasser, indem sie natürliche Filtersysteme wie Wälder, Feuchtgebiete und Böden intakt hält. Diese Ökosysteme filtern Schadstoffe und regulieren den Wasserkreislauf. Fruchtbare Böden, die für den Anbau von Nahrungsmitteln unerlässlich sind, entstehen durch das Zusammenspiel von Mikroorganismen, Pflanzen und Tieren. Ebenso sichern bestäubende Insekten, wie Bienen und Schmetterlinge, die Produktion vieler Nutzpflanzen, die nicht nur unsere Ernährung, sondern auch globale Märkte stützen. Auch liefert die biologische Vielfalt Rohstoffe wie Holz, Fasern und Öle, die essenziell für Bau, Energie und Industrie sind. Für viele Kulturen weltweit hat die Biodiversität zudem eine spirituelle oder traditionelle Bedeutung, indem sie als Quelle von Inspiration, Erholung und Identität dient. Der Verlust dieser Vielfalt würde nicht nur die Ökosysteme destabilisieren, sondern auch unsere Lebensgrundlage gefährden. Biodiversität ist somit eine unverzichtbare Ressource für unsere Gegenwart und Zukunft.
Drei Ebenen der Biodiversität
Genetische Vielfalt: Innerhalb einer Art gibt es genetische Unterschiede, die z. B. Pflanzen resistenter gegen Krankheiten machen (z. B. unterschiedliche Weizensorten).
Artenvielfalt: Die Vielzahl an Tier- und Pflanzenarten, wie z. B. verschiedene Vogelarten in einem Wald.
Ökosystemvielfalt: Die Vielfalt an Lebensräumen, etwa Wälder, Meere oder Wüsten, die unterschiedliche Lebensbedingungen bieten.
Evolution im Wandel: Warum Artensterben zur Entwicklung neuer Arten gehört
Das Aussterben von Arten ist ein natürlicher Teil der Evolution, da es Raum für neue Arten schafft. Studien zufolge könnte die aktuelle Aussterberate – bedingt durch menschliche Einflüsse wie Abholzung, Umweltverschmutzung und Klimawandel – um ein Vielfaches höher liegen als die natürliche Rate der Artenneubildung, mit Schätzungen von bis zu 1000-fach schneller. Diese Dynamik ist aus dem Gleichgewicht geraten.
Kritischer Rückgang der Artenvielfalt
Laut Roter Liste des Bundesamts für Naturschutz (BfN) sind rund ein Drittel der in Deutschland vorkommenden Tier- und Pflanzenarten gefährdet. Hauptursachen sind:
- Lebensraumverlust: durch Bebauung und Landwirtschaft.
- Klimawandel: veränderte Temperaturen und Wetterbedingungen.
- Umweltverschmutzung: Pestizide, Plastikmüll und Schadstoffe.
- Übernutzung von Ressourcen: z. B. Überfischung oder Abholzung.
Biodiversität im Zusammenhang mit der Klimaerwärmung
Biodiversität und Klimaerwärmung sind eng miteinander verbunden, da eine hohe biologische Vielfalt stabile und widerstandsfähige Ökosysteme schafft. Artenreiche Wälder speichern mehr Kohlenstoff, schützen Böden vor Erosion und regulieren den Wasserhaushalt besser. Unterschiedliche Pflanzenarten ergänzen sich in ihren Funktionen, was die Nährstoffnutzung und Anpassungsfähigkeit stärkt. Dadurch helfen artenreiche Ökosysteme, die Folgen des Klimawandels abzumildern und langfristig lebenswichtige Ressourcen, wie fruchtbare Böden und sauberes Wasser zu sichern.
Mehr Biodiversität speichert mehr Kohlenstoff – unter bestimmten Bedingungen
Das Jena-Experiment, eine der umfassendsten Langzeitstudien zur Biodiversität, zeigt, dass artenreiche Wiesen im Durchschnitt bis zu doppelt so viel Kohlenstoff speichern können wie artenarme Flächen. Dabei erfüllt jede Pflanzenart spezifische ökologische Funktionen, etwa beim Aufbau von Biomasse oder bei der Bindung von Kohlenstoff im Boden. In einem vielfältigen Ökosystem ergänzen sich diese Funktionen und fördern die Kohlenstoffspeicherung sowie die Bodenfruchtbarkeit durch effizientere Nährstoffnutzung und Humusbildung. Dies macht artenreiche Flächen auch widerstandsfähiger gegenüber Umweltstress wie Trockenheit oder Überschwemmungen.
Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass die tatsächliche Kohlenstoffbindung auch stark von weiteren Faktoren abhängt – darunter Bodenart, Klima, Bewirtschaftungsform und Standortbedingungen. Biodiversität ist also ein zentraler, aber nicht allein entscheidender Faktor im Zusammenspiel ökologischer Prozesse, die zur Kohlenstoffbindung und Klimastabilität beitragen.
Biodiversität sichert unsere Zukunft
Die Bewahrung der Biodiversität ist entscheidend, um auch zukünftigen Generationen eine lebenswerte und nachhaltige Welt zu ermöglichen. Artenvielfalt bildet die Grundlage für stabile Ökosysteme, die essenzielle Dienstleistungen wie sauberes Wasser, fruchtbare Böden und Bestäubung von Pflanzen gewährleisten. Ohne diese Vielfalt wäre die globale Nahrungsversorgung gefährdet, da viele unserer Kulturpflanzen und Nutztiere von einem stabilen ökologischen Gleichgewicht abhängen. Zudem bietet die Natur eine unerschöpfliche Quelle für medizinische Entdeckungen, von denen viele Medikamente aus Pflanzen, Mikroorganismen oder Tieren gewonnen werden. Der Verlust von Arten könnte potenzielle Heilmittel für Krankheiten unauffindbar machen. Biodiversität schützt nicht nur das Leben auf der Erde, sondern auch die Grundlage unserer Wirtschaft und unseres Wohlstands – ein Erhalt ist daher unverzichtbar.
Was können wir für den Artenschutz tun?
Hauptbedrohungen:
- Verlust von Lebensräumen
- Klimawandel
- Umweltverschmutzung
- Übernutzung natürlicher Ressourcen
Was die Politik tun kann:
- Schutzgebiete ausweisen und erweitern
- Nachhaltige Landwirtschaft fördern
- Klimaschutzmaßnahmen konsequent umsetzen
Was wir alle tun können:
- Bewusster Konsum: Regional und saisonal einkaufen, weniger Fleisch konsumieren.
- Nachhaltige Entscheidungen: Umweltfreundliche Produkte wählen, Müll reduzieren.
- Lebensräume schaffen: Gärten naturnah gestalten, Nisthilfen aufstellen.
- Engagement zeigen: Umweltorganisationen unterstützen oder selbst aktiv werden.
Schon kleine Schritte im Alltag tragen dazu bei, die Artenvielfalt zu bewahren und die Zukunft unseres Planeten zu sichern.
